在青岛黄海学院里，有一位和雷锋特别“熟悉”的人，他是雷锋班第21任班长、学校武装部副部长李桂臣。作为一名军人，他曾在雷锋战斗过的地方学习和成长，并把雷锋精神传承与发扬。如今，这位“老班长”来到黄海，继续为高校学子们讲着雷锋的故事。“雷锋离我们那么远，雷锋精神是否会过时？”面对学生们的懵懂提问，李桂臣用自己的人生经历坚定地表示：“雷锋精神永远宝贵、永不过时。一定要把雷锋精神永远传承下去！”日前，他被评为青岛市岗位学雷锋标兵，《青岛早报》《青岛西海岸报》大众报业·大众日报客户端、青岛电视台等多家媒体对他的事迹进行了报道。李桂臣，1996年12月入伍，任“雷锋团”战士。2002年1月，经过对全团范围内选拔的预选对象进行比武考核，李桂臣以优异的表现，被正式任命为第21任雷锋班班长，被称为“第一个比出来的雷锋班班长”。“我祖籍山东临沂，在黑龙江长大，1996年12月入伍当兵。”说起进入雷锋生前所在部队的经历，李桂臣充满自豪。“能够到雷锋班当一名战士，这一生就很光荣了，而当上班长更是令人向往的事。”李桂臣说，“班里一直保留着雷锋铺，上面整齐地放着被子、帽子、腰带、衣服、挎包。连队每天点名，第一个就喊出雷锋，全体答到!”对于李桂臣来说，雷锋仿佛就在他身边。
“在部队里我们每天都要看有关雷锋的书籍。那时，雷锋班每天都会收到群众来信，最多时一天能有五百多封。”李桂臣说，他和战士们抽空就会看信、回信，并立志要把雷锋故事讲好、把雷锋精神发扬好。
当班长的第三年，李桂臣赴利比里亚参加维和行动。“作为雷锋的部队，我们去利比里亚之前就带去了一些有关雷锋的书籍、日记，上面的内容都有中英文的对照。”通过一段时间的交流，李桂臣和战友们让那里的青年和孩子们了解了雷锋是谁，同时还搞起了雷锋故事演讲会。“一个非洲学生，用刚刚学会的一点中国话，背诵了一段雷锋日记，这让我很是感动。”李桂臣回忆。
离开雷锋团后，李桂臣曾任济南军区某海防团指挥连政治指导员，海军某部保障部部长，多次被团以上单位评为“学雷锋标兵”、“优秀共产党员”、“全能分队指挥员标兵”；2013年3月被济南军区评为“学雷锋标兵”，荣立三等功3次。
离开部队后，李桂臣选择自主择业。他来到青岛黄海学院武装部工作，平日里负责开展国防军事教育、军训等。李桂臣说：“我和黄海学院有着雷锋之缘，退伍前来学校做讲座，当时这里的学雷锋的氛围就很好。传播雷锋精神是我一生的使命和责任。青岛黄海学院以雷锋精神兴校育人，设立了全国高校首家雷锋纪念馆，在社会上影响很大。来黄海学院工作，对我来说一方面解决了工作问题，更重要的是为继续传播和发扬雷锋精神找到了一个非常好的平台和机会。这对我来说是非常合适，甚至可遇而不可求的。”
2016-2018年，李桂臣曾数次为黄海师生作雷锋精神报告
自从入职黄海学院，借助雷锋纪念馆加持，李桂臣有机会便组织活动，与大家一起打造出“雷锋精神系列主题课程”“雷小锋种子工程志愿服务基地”等品牌活动。李桂臣说：“讲好雷锋故事、传承红色基因，这就是我今后，主要工作的责任和使命。依托雷锋纪念馆，去给同学讲解和传承雷锋精神，让更多的人更好地了解雷锋，热爱雷锋，传承雷锋精神。”在黄海学院雷锋纪念馆，面对展陈的一张张照片，李桂臣总能生动地讲出大量关于雷锋的故事。“雷锋不是生来就那么‘强大’，他20岁参军时曾因体检不合格差点当不了兵，入伍后最初的投弹训练等也都不合格，但他凭借顽强的毅力，最终成长为一名合格的战士。所以说，努力拼搏是雷锋精神的内涵之一。”李桂臣说。除了为同学们讲解雷锋事迹，李桂臣还用实际行动践行雷锋精神。作为教师代表，他参加了学院的“小黄锋”志愿服务团队，利用周末带领同学们一起开展支教助学、社区服务等志愿服务活动。他入选山东省高校国防教育讲师团、青岛市青少年红色大讲堂讲师团等，近三年来参加雷锋精神和国防教育宣讲316场（次）。他先后组建军训教官团、“雷小锋”志愿服务队、国旗护卫队、雷锋精神宣讲队等红色品牌队伍，将雷锋元素融入大学生社会实践。三年来，组织618名大学生参军入伍，500余名学生参加疫情防控。通过点点滴滴的志愿活动，继续把“雷锋”精神的种子播撒，代代传承。
